Adam Pendleton é autor de um trabalho multifacetado que reativa as questões abertas pelas vanguardas históricas. A sua prática, assumidamente experimental, tem como base fundacional a ideia de “Black Dada”, termo cunhado pelo artista em 2008 para designar uma filosofia visual que indaga noções pré-concebidas de história e cultura, recontextualizando conceitos como identidade e negritude, e indagando as relações entre passado e presente, legibilidade e abstração, familiar e estranho – postulando, enfim, que o significado se desenvolve sempre através da diferença. Interessado pela redefinição da abstração enquanto linguagem e sistema criativo, Pendleton recorre a um vasto leque de referências culturais e políticas, não raramente adotando imagens e textos existentes, a partir dos quais estabelece uma linguagem própria de formas e gestos transpostos, numa espécie de escrita contínua.

Untitled (WE ARE NOT), de 2021, é simultaneamente uma evolução de trabalhos anteriores e uma síntese de novas estratégias materiais, evocando quer as pinturas “Black Dada” predominantemente minimalistas feitas a partir de 2008, quer os desenvolvimentos que começaram a surgir na sua prática no final de 2016, envolvendo o uso de texto pintado e a gestualidade. A obra faz parte de uma série de pinturas estruturadas a partir da aplicação de sprays, salpicos, gotejamentos e fragmentos de tinta, que são depois fotografadas e transpostas para serigrafia, num processo que anula a materialidade original e esbate propositadamente as distinções entre os atos de pintar, desenhar e fotografar.

Para além de refletir o interesse do artista pelas possibilidades da abstração no domínio das relações entre linguagem, minimalismo e expressividade, a série em que esta obra se integra penetra em territórios sociais e políticos, plasmados no recurso à paleta de preto e branco (que, contudo, o artista recusa associar exclusivamente a questões raciais) e na frase WE ARE NOT. Esta formulação evoca um discurso proferido em 1964 pelo ativista pelos direitos civis dos negros norte-americanos Malcolm X e, simultaneamente, remete para o próprio Manifesto Black Dada, de 2008, que sugere que podemos ser definidos através do que não somos:

[…]

Black Dada: We are not naive

Black Dada: We are successive

Black Dada: We are not exclusive.

[…]

As letras enérgicas e o texto sobreposto aludem aos significados históricos daqueles discursos e à sua importância intemporal. Ao mesmo tempo, eles são questionados e relativizados: Pendleton pinta a frase WE ARE NOT ad nauseum em várias iterações até que, devido ao simples ato de repetição, as palavras começam a perder sentido, abrindo espaço para algo puramente abstrato e quase irreconhecível enquanto texto e enquanto narrativa.

Joana Baião

Untitled [Sem título]

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Obras

Sem título2001

Sem título1997

Sem título2006